兰州出租车出现两种价格，是因为绿色桑塔纳轿的入市引发的。
起初，兰州的出租车起步价只有两个档次：5元和7元。排气量在1.0以下的面的，起步价5元；排气量在1.0～2.0之间的桑塔纳、富康、夏利，起步价为7元。因为夏利、富康、桑塔纳车的排气量有1.2、1.6、1.8等多个档次，购置一辆不同品牌的出租车的费用也相去甚远。比如，购置一辆夏利的士为9万元，桑塔纳为16万元。
开夏利出租车的人，当时就觉得，让这些车辆放在同一起跑线上竞争，是不合理的。但因为直到2001年8月之前，桑塔纳出租车的数量有限，从总体上构不成对夏利车的威胁，所以大家还相安无事。
2001年8月，800辆崭新的桑塔纳出租车，清一色地披上“绿装”入市。因为颜色鲜亮、整齐划一，起步价又与其它轿的一样，“绿桑”在五颜六色的轿的中十分抢眼，一下成了市场骄子。那时候，一辆“绿桑”一天少则挣400元，多则挣500元。加上市场上原有的桑塔纳轿的，对以夏利为主的低档出租车构成了严重威胁。
为了生存和竞争，夏利等轿的开始降低起步价，在挡风玻璃上打出了“5元”的招牌。最后，连一些旧红色桑塔纳轿的也将起步价降到了5元。起初，“绿桑”态度非常坚决，怎么也不肯降价。但当每日的营运收入从500多元降到300多元之后，“绿桑”也抗不住了，也开始有选择地降价拉客。
夏利等轿的一降价，原来起步价为5元的面的行情一落千丈，于是也紧随其后，将起步价降为4元甚至3元。一时之间，兰州出租车价位出现了激烈竞争。在这种竞争中，政府定价变得形同虚设。
对于出租车的自行降价行为，兰州市公路运输管理部门发现之后就开始制止：抓住一次罚款200元。但出租车司机在检查时把降价牌子拿掉，到了晚上和周末、节假日，照挂不误。“你到哪儿买东西，都是一分价钱一分货。桑塔纳和夏利不是一种车型，你非让他们一个价儿，这不是诚心让夏利车没法做生意吗？”一位夏利出租车司机认为，政府部门在价格出台前没做充分的论证和调查，出台的价格不合理，这是夏利、面的不得不降价的根本因素。
有的出租车司机甚至说：“出租车司机愿意降价，乘客坐车又少花了钱，这是双方都高兴的事，政府部门为何偏不准降价呢？”
尽管交通运输管理部门也对发现的降价车进行了罚款和处理，但绝大多数夏利、面的与政府管理部门捉着迷藏降价。政府部门管不胜管，降价行为一直在进行。
今年3月14日，兰州市运输管理部门决定加大处罚力度，遏止出租车的自行降价行为。该部门向出租车司机印发了交通部2001年第5号令中的条款：道路运输经营者不按规定明码标价的，予以警告；警告后仍不改进的，处以100元的罚款。违反规定擅自抬价、压价的，处以500元以上1000元以下的罚款。如果被管理部门抓住，少则罚款1000元，甚至扣留营运证。在政府部门的强力干预下，降价的牌子一日之间从出租车上消失了。|
但降价行为并没终止，“五指分开打的法”开始悄然流行。降价仍是出租车司机和乘客的心照不宣的选择。在市场这只“看不见的手”与政府这只看得见的手的较量之中，政府部门陷入了一种非常尴尬的境地。
一些出租车司机分析：禁止降价，固然是为了规范市场秩序，保持政府定价的严肃性和权威性，同时也是为了给今后入市的出租车铺路。兰州出租车共有6538辆，今年将更新3000多辆。去年，更新一辆“绿桑”要16万元，新入市的甚至超过20万元，如果任凭出租车自行降价，新入市的“绿桑”在拥有经营权的10年之内，根本赚不了钱。为了以较好的价格转让今年更新的出租车的经营权，政府部门必须让“绿桑”有利可图。