1984年11月16日，一架标有“中国民航”字样的安一24型客机徐徐降落在宁波庄桥军用机场，揭开了宁波民用航空运输史的序幕。

1985年，国务院、中央军委批准立项建设宁波民用机场。1990年6月30日，耗资1．26亿元的浙江省第一座民用机场—宁波栎社机场正式投入使用，从此开始了宁波民航事业发展的新纪元。

1992年7月，国务院批准宁波栎社机场航空口岸正式对外开放。同年宁波至香港直达航班开通。1998年11月，宁波—澳门—台北／高雄航线开通。1998年底，国际航空货运业务开通，填补了宁波机场没有国际货物运输的空白。

宁波机场在大力发展运输生产的同时，不惜投入巨资完善基础设施建设，改善旅客乘机环境，近年来，先后对国内国际候机大楼进行改扩建，拓宽机场路，增建了各重要保障部门的设施和设备，总投资额达1.12亿元。

1995年12月海南航空公司建立了宁波过夜基地。1997年3月，随着长城航空公司的正式落户，宁波机场结束了有机场无航空公司的历史。如今，已有澳门、国际、南方、东方等16家航空公司加盟宁波航线。目前，一个连接全国38个大中城市和香港、澳门地区的航空运输网络已经形成，为港城宁波走向世界架起了——座座空中桥梁。

在改革的浪潮中，宁波栎社机场在全国140多个机场中脱颖而出。客货吞吐量从1992年的286021人次、4064吨，增加到2002年的128万人次、2万余吨，分别增长了4.5倍和5倍,分别以年均17.8%和19.8%的速度增长。其中客流量连续6年突破百万人次，被誉为中国民用航空业发展速度最快的机场之一。

安全是民航业的永恒主旋律，不仅维系每位乘客的安危，也是事关民航兴衰的生命线，以“兴一方经济，保一方平安”为宗旨的宁波机场，把保证飞行安全和空防安全作为泰山压顶的头等大事来抓。十年来，宁波机场安全保障正常航班、加包机、校飞训练等各类飞机近12万架次，其中保障江泽民、李鹏、朱镕基、胡锦涛等党和国家领导以及外国首脑专机80余架次，连续十年创造了飞行安全和空防安全无大事故的纪录。

2002年10月8日，投资7．7亿元的宁波栎社机场新航站楼正式启用。新航站楼按满足年旅客吞吐量380万人次，高峰小时1700人次的要求建设，由主楼和弧形前列式候机指廊组成。候机厅总建筑面积4．35万平方米。新建机坪8．7万平方米、16个机位，其中7个近机位。新建地下车库1．33万平方米，可停靠360多辆小车。新航站区绿化面积29．7万平方米。新航站楼玻璃幕墙首次采用了当今世界最新的拉索结构点支撑工艺，达到通、透、亮的最佳效果。宁波栎社机场新航站楼的启用，将大大改善宁波空港设施，提高航空运输能力，为构筑宁波市“海空联运”、“陆空联运”体系，加速国际航空货运业的发展奠定了坚实的基础。同时，对改善宁波投资环境，增强招商引资能力，也必将起到积极的作用。可以预见，宁波栎社机场在不久的将来将更好的成为托起宁波经济腾飞的翅膀。